Portland State University Japan Night 2018 Faces of Japan

Portland State University’s Japanese Student Society has been hosting Japan Night for 10 years now, and this year I’m proud to say that I was invited to perform and speak as one of the headlining artists. With taiko, kendo, dance performances, and a special performance by headlining artist Eden Kai, Japan Night 2018 proved to be a huge success with a variety of acts prepared by PSU students. Read on for more about Japan Night 2018 “Faces of Japan” with beautiful photos taken by Minh Le.

アメリカオレゴン州のポートランド州立大学では、ここ10年毎年Japan Nightという日本の文化を生徒達に広めるためのイベントを開催しています。Japanese Student Societyが手掛けるこのイベントに今年は、ヘッドラインアーティストとゲストスピーカーとしてお招きいただきました！太鼓や剣道、ダンスパフォーマンスやテラスハウスにも出演したシンガーソングライターのEden Kaiにもスペシャルパフォーマンスも楽しむことができ、大成功のイベントとなりました。イベントの詳しい様子など是非ご覧になって下さい。

A Presentation on Identity for Faces of Japan + Beauty Panel

One of my big tasks for the event was to prepare a presentation for the students and faculty on identity and what it means to be Japanese. Since the theme of this year’s Japan Night was “Faces of Japan,” one of the JSS officers explained that some of the Japanese American students often struggle with identity, and I realized I could truly relate to this subject. Growing up as a half Japanese and half Caucasian in the US, there was always that question in the back of my mind asking, “Who am I?” I was never quite fully American, and never quite fully Japanese and that still stands today. Through my experiences growing up in the US and now living in Japan, I strived to share my thoughts on the matter, along with differences between American and Japanese societies and what I’ve learned about Japan over the years that have helped shape the person that I am today. I also included a mini beauty panel explaining the differences between Japanese and American beauty standards at the end of my presentation.

今回のイベントでは、PSUの生徒や教授のために日本人であることはどういうことかについてプレゼンテーションをしました。今年のJapan Nightのテーマは「Faces of Japan」だったので、JSSのオフィサーに日系人の生徒がアイデンティティーで悩んだりすることを説明してもらい、私も凄く共感出来ました。ハーフ日本人とアメリカ人としてアメリカで生まれ育った私は、「私は何者なんだろう？」とずっと自分に問いかけ、今でも１００％アメリカ人でもなく、日本人でもない存在だと思っています。アメリカで、そして日本での経験を通してこのトピックについて私の想いを、更に日本とアメリカの文化と社会の違いなど、それらがどういう風に私を影響したかを話しました。最後に、アメリカと日本の美容に関してのパネルもプレゼンしました。

Japan Night 2018 by the Japanese Student Society of Portland State University

And now, about the main event! As mentioned in the introduction, the Japanese Student Society of Portland State University has hosted Japan Night for 10 years now, and this year’s theme was “Faces of Japan.” Through this theme, JSS strived to showcase the many aspects of Japanese culture through various performances such as taiko, kendo, manzai (Japanese stand-up comedy) and dance, as well as Japanese bento boxes for all the guests. Eden Kai, singer-songwriter/guitarist/ukulele player and I as the event’s DJ headlined the event. 4 officers, 2 officers-in-training, and various volunteers put together a huge event that hosted over 300 guests! It was amazing to see so many people that were interested in learning about the Japanese culture, and also for JSS to invest so much time and energy into making this event a huge success.

そして、いよいよメインイベント！初めに説明した通り、ポートランド州立大学のJapanese Student Societyが手掛けるJapan Nightは10年間毎年開催され、今年のテーマは「Faces of Japan」でした。このテーマを通して、JSSは日本のあらゆる伝統や文化を太鼓や剣道、漫才やダンスのパフォーマンスを披露し、更に全てのゲストにお弁当を提供しました。今回のヘッドライナーはテラスハウスに出演したシンガーソングライターのEden Kaiと、DJとしてお招きいただいた私の２人でした。JSSのオフィサー４人とトレーニング中のオフィサー２人、そして数人のボランティアだけで３００人以上の規模のイベントを用意したことにとてもびっくりしました！ここまで沢山の人が日本の文化に興味を示してくれたことに嬉しく思ったし、JSSがここまで時間と労働を掛けてこの日のために準備をしたことに感動しました。

A huge thank you to the Japanese Student Society of Portland State University for having me at Japan Night 2018 and to all the students and faculty for making the event possible. 

ポートランド州立大学のJapanese Student Society、私をJapan Night 2018にお招きいただいてありがとうございました！本当に感謝しています。

All photos by Minh Le

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