5 Temples to visit in Thailand – Bangkok and Ayatthuya

The first 2 days during the media tour in Thailand were spent sight-seeing various temples and the Grand Palace (I will blog about this in a separate post later). We didn’t have too much time to spend at each site because of the tour schedule, but I was time and time again in awe at the grandeur and the intricate details of each temple we visited. Since Buddhism is the main religion in Thailand, there are many temples around the country, each of them unique and splendid in their own ways. Here are the 5 temples I visited in Bangkok and the Ayutthaya region.

タイでの最初の2日間は、寺院巡りと王宮ツアー（こちらは別の記事で紹介します）をしました。各お寺での滞在時間はとても短かったのですが、日本のお寺と違って面積が広く、高くそびえ立つ建築物に圧倒されました。タイでは仏教が一番栄えてる宗教なので、お寺は数えきれないほどあり、どれもユニークで立派です。私が訪れた５つの寺院を紹介します。

Wat Chai Watthanaram

Wat Chai Watthanaram was the first temple my tour group visited in Thailand. The first thing I was told by my tour guide was that women must cover their shoulders before entering holy grounds. Despite the sweltering heat and glaring sun, I managed to get through the afternoon with the extra jacket I wasn’t planning to wear, but seeing the magnificent architecture up close was definitely worthwhile. This particular temple, which is also called the Monastery of the Victorious and Prosperous Temple, is a restored ruin situated off the city island in the western Area in the Ban Pom sub-district. This temple is a great example of symmetry, built on an east-west axis, oriented to the east towards the main river and the upcoming sun. It is known for its 8 spired roof halls or meru, used for the construction of the gallery which makes it a unique monument. For more information, check this article.

私のツアーグループが最初に訪れたのはワット・チャイワッタナラームでした。ツアーガイドさんに寺院に入る時は必ず肩を隠すように言われたので、３５度という暑さの中、ジャケットを羽織りながらお寺を廻りました。ですが、素晴らしい建築を目の前で見れて大満足でした。こちらの寺院は復元された建物であり、島の中でも西の端、島からは外に入る位置にあります。ワット・チャイワッタナラームは対称な寺院として知られ、東西軸で建築されおり、メインのオプラヤ川と朝日寄りの東指向です。８つのプラーン（塔堂）がユニークな寺院で、基礎部分と砂岩の仏像があり、その周りにはいくつかの仏塔（チェディ）跡が残っています。詳しくはこちらの記事をご覧ください。

Wat Maha That

Wat Maha That, also known in English as the Monastery of the Great Relic, is located in the central part of Ayutthaya in the Tha Wasukri district and was most likely surround by moats and canals in ancient times. It was built in the 14th century but reduced to ruins by the Burmese in 1767. The structure has been registered as a national historic site and is part of the Ayutthaya World Heritage Historical Park. The main tourist attraction here was the Buddha’s head in tree roots, and is one of the most recognizable images in Thailand. No one knows for certain how the Buddha’s head ended up entwined in the tree roots, but there is one theory that a thief may have moved the Buddha head away from the main temple to hide it. Either way, it is an interesting sight to see. For more information on Wat Maha That, check out this article.

ワット・マハータートはアユタヤの中央にあり、昔は堀や運河に囲まれていた可能性が高いです。１４世紀に建てられたのですが、１７６７年にビルマ人に破壊されてしまいました。この寺院は世界遺産アユタヤ遺跡のひとつであり、アユタヤ世界歴史公園の遺跡群内に位置されています。ワット・マハータートのメインアトラクションは木の根に絡まった仏頭。タイで最も有名なイメージです。なぜこの仏頭が木の根に絡まれているのかは未だに謎ですが、ある理論では泥棒がメインの寺院から盗み出し、木の根に隠したという説があります。どちらにせよ、寺院に訪れる方には是非見ていただきたいです。詳しくは、こちらをご覧ください。

Wat Phra Si Sanphet

Wat Phra Si Sanphet is also another temple located in the Ayutthaya World Heritage Park in Pratu-Chai sub-district. Apparently, this monastery was the most important temple of Ayutthaya and located within the Grand Palace grounds. When Ayutthaya fell in 1767, the Burmese burned and destroyed the monastery to the ground. All but the chedis (mound-like structures containing relics and also used by Buddhist monks for meditation) were completely destroyed. Buddha images were taken away and the gold was melted off of the larger ones. When I visited the site, the tour guide told us parts of the temple were under construction, but we still enjoyed viewing the remains of the beautiful temple. For more information about Wat Phra Si Sanphet, check out this article.

ワット・プラ・シーサンペットもアユタヤ世界歴史公園の中の世界遺産に登録されている寺院です。王宮内に建てられたもので、アユタヤでは一番重要なお寺だったそうです。アユタヤが１７６７年に落ちたとき、ビルマ人の手によって破壊されてしまいました。チェディのみ無事保存されましたが、仏像は盗まれたり、形の大きいものの金で覆われた部分がはがされたりしました。私がワット・プラ・シーサンペットを訪れた時は所々工事中でしたが、残っている美しいチェディを十分楽しむことができました。詳しくはこちらの記事をご覧ください。

Wat Arun

I think Wat Arun was by far my favorite temple in terms of the artwork. Since the previous temples were left in its brick state, I was immediately drawn to the whiteness of the temple from afar, and also the intricate and detailed artwork all around the exterior. According to Watarun.net, this Temple of Dawn is architectural representation of Mount Meru, the center of the world in Buddhist cosmology. Thousands of miles in height, Meru is located somewhere beyond the physical plane of reality, in a realm of perfection and transcendence. The four-corner prang of Wat Arun, which houses images of the guardian gods of the four directions, reinforces this mystical symbolism. This temple is located almost directly opposite of the Grand Palace, so I would recommend visiting both in one day.

私にとって一番印象に残った寺院はワット・アルンでした。その前のお寺達はほとんどレンガの状態で残されていたので、ワット・アルンの遠くから見る白さと、近くで見るディテールワークにとても魅了されました。Watarun.netによると、この寺院は須弥山の建築表現であり、仏教の宇宙論の中心となっています。何千マイルもの高さの須弥山は、完全性と超越性が宿る現実の物理的な平面より遥か遠くの世界にそびえ立っていると信じられています。４つの角でできている尖塔は４つの方向の守護神のイメージで飾られていて、この神秘的な象徴主義を主張しています。ワット・アルンは王宮のほぼ向かい側に位置されているので、ペアで訪れるのがお勧めです。詳しくはこちらの記事をご覧ください。

Wat Pho

Wat Pho, or the Temple of the Reclining Buddha, is well known for the city’s largest reclining Buddha statue, which is almost too big for the building that protects it. Wat Pho is the oldest and largest temple in Bangkok, and houses more than 1,000 Buddha images, most of them brought by other abandoned temples. The 46-meter-long reclining Buddha is gold plated and shows the passing of the Buddha into final Nirvana after death. Another interesting fact is that the soles of the Buddha’s feet are inlaid with mother of pearl in 108 segments, a beautiful sight to see. The surrounding areas within the temple are beautiful, with a small waterfall and pond and a grand memorial display for the late King.

ワット・ポーは「大きい寝てる大仏」で有名なバンコク三大寺院です。大寝釈迦仏を覆う建物はジャストサイズで写真は撮りにくかったのですが、やはり迫力はありました。ワット・ポーはバンコクで一番古い寺院であり、約１０００以上の仏像が存在し、捨てられた寺院からも集められているものもあります。４６メートルの大寝釈迦仏は金で覆われていて、仏像が最後の安息の地に渉る瞬間を描いているそうです。あと、仏像の足裏は真珠で飾られていて、仏教と深い関わりを持つバラモン教の宇宙観が108の絵で表されています。この建物の周りも写真映えが良く、亡き国王を讃える立派な肖像画とお花のディスプレーも飾られていました。詳しくはこちらの記事をご覧ください。

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