NANZUKA UNDERGROUND Gallery Space in Tokyo

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This is a long overdue post, as I visited this gallery space back in June; however, I still want to share photos from the opening exhibition because NANZUKA UNDERGROUND is already one of my favorite art spaces in Tokyo.

NANZUKA UNDERGROUND had a successful grand opening of its new flagship gallery located in Jingumae, Shibuya, Tokyo, near United Arrows Harajuku. The gallery was built with Tetsuya Nakamura’s custom paint facade and Hajime Sorayama’s design emblem. The kick-off exhibition was a solo exhibition of new works by Masato Mori which started on June 5th. NANZUKA UNDERGROUND has since held solo exhibitions by artists such as Ryuichi Ohira, Haroshi and Christian Rex van Minnen (currently exhibited). It was a clean and spacious gallery with 2 floors and a small balcony area.

NANZUKAは、UNITED ARROWS原宿本店にほど近い神宮前３丁目に新しいフラッグシップ・ギャラリー、NANZUKA UNDERGROUNDをオープンしました。このギャラリーは、中村哲也さんによるカスタムペイントを全面的に施した外壁に空山基さんのロゴを冠して、2021年５月末日に竣工されました。キックオフの展覧会は、６月５日よりモリマサトさんの新作個展が開催。続いて、Ryuichi Ohira、Haroshi、そしてChristian Rex van Minnen（９月２６日まで開催）の古典を開催されています。とても広くてクリーンなギャラリーで、小さいがバルコニーエリアもありました。

I visited NANZUKA UNDERGROUND on opening day with my friend Junior. “Lonsdaleite Year” was an exhibition of new works by Masato Mori, and it marked the artist’s first solo presentation with the gallery in five years since his previous show in 2016. In recent years, he has increasingly expanded the scope of his activities internationally, such as presenting a solo exhibition of his work at the Nova section of Art Basel Beach (2019) and taking part in the group exhibition “Tokyo Pop Underground” (2019/2020) at Jeffrey Deitch.

While Mori’s paintings are characterized by their vivid colors and complex texture, they simultaneously present a somewhat comical and light impression. In the process leading to this style, Mori repeatedly analyzed the various influential relationships that serve as the root of his creative activities, in particular seeking out points of correspondence between his own aesthetic perspective and that of comics, video games, and animation. Furthermore, in Mori’s recent works, it is also possible to discover a certain affinity with artists like Jean Du Buffet, Paul Klee, Pablo Picasso, and Wassily Kandinsky.

“Lonsdeleite Year” is a series that can be regarded as a picture diary describing Mori’s daily life in Tokushima. In addition, what should particularly be noted with regards to Mori’s process of creation is the correlation between three-dimensional works and two-dimensional works. Mori likes to use graphics that he draws with a pen tab tool as preliminary sketches for his paintings. On the other hand, his three-dimensional works such as ceramic and bronzes are based on colored pencil drawings that have been sketched from his finished paintings. The process of creating different media such as graphics, paintings, drawings and 3D works as if to facilitate interactions between the three-dimensional and two-dimensional realms, is a technique that Mori naturally arrived at through repeated experimentation.

Nanzukaは、2016年以来5年ぶりとなるモリマサトさんの新作個展「Lonsdaleite Year」をNANZUKA UNDERGROUNDで拝見しました。近年、モリさんはArt Basel Miami BeachのNovaセクションにおけるソロ展示（2019年）、Jeffrey Deitchにおける「Tokyo Pop Underground」（2019/2020）と、その活躍の場を国内外に広げています。

モリの絵画は、鮮やかな色合いと複雑なテクスチャーを持つ一方、どこかコミカルで軽快な印象を受けます。この作風に至る過程で、モリさんは自身の創作活動のルーツとなっている様々な影響関係について分析を繰り返し、漫画やTVゲーム、アニメーションなどと自身の美学的観点との合到点を探しました。また、近年のモリさんの作品には、子供の絵や障害者の芸術を研究したジャン・デュビュッフェ、パウル・クレー、パブロ・ピカソ、ワシリー・カンディンスキーといったアーティストとの親和性を発見することができます。

「Lonsdaelite Year」は、モリさんの徳島での日常生活を綴った絵日記とも呼ぶことのできるシリーズです。また、モリさんの創作過程において特出して着目すべき点、立体作品と平面作品との相関関係です。モリさんは、ペンダブツールで描いたグラフィックを、ペインティングの下絵として好んで用いています絵の具をキャンバスに乗せていく工程で、グラフィックを異なるテクスチャーを表現することは、モリさんにとって非常に重要な創作行為だからです。その一方、モリさんが制作するセラミックやブロンズなどの立体作品は、完成したペインティングを下敷きに色鉛筆で描き起こしたドローイングを下絵として制作されます。このようにグラフィック、ペインティング、ドローイング、立体ということなるメディアを、あたかも3次元と２次元を交差させるように制作するプロセスは、モリさんが実権を繰り返すことで自然とたどり着いた手法です。

Thank you so much for having me NANZUKA UNDERGROUND, and congratulations Masato Mori!